La méthode
La méthode CARE : la soutenabilité forte, appliquée à vos comptes.
CARE (Comprehensive Accounting in Respect of Ecology, comptabilité globale respectant les principes de l'écologie) est une méthode comptable, pas un cadre de reporting : elle refond plan de comptes, bilan, compte de résultat et annexes pour y faire entrer les capitaux naturels et humains au même rang que le capital financier. Cette page explique la méthode CARE telle que Buildics l'implémente : ce qu'est un capital, ce qui n'en est pas un, comment naît une dette écologique et ce qui l'éteint.
Brève histoire de la comptabilité
La comptabilité a bifurqué. CARE a pris l'autre voie.
Ce qu'une comptabilité porte à ses comptes n'a jamais été une donnée de la nature : c'est une décision. Puis une question a séparé la discipline en deux voies, et le choix de l'une ou de l'autre décide de tout ce qui suit.
Antiquité → XVe siècle
Représenter ce qui compte
La comptabilité naît en Mésopotamie, avant même le nombre. Sa première fonction est de classer ce qui mérite d'être pris en compte.
Pris en compte
- Inventaires
- Créances
- Dettes
XVIe → XXe siècle
Préserver le capital avant le profit
Le capital financier n'est pas une richesse : c'est une avance à rendre. Le profit ne se calcule qu'après. À partir du XIXe siècle, on enregistre ce que les choses ont coûté, et l'amortissement maintient cette avance. Ce mécanisme n'est accordé qu'au capital financier : l'eau, les sols, le climat, la santé des équipes sont des charges quand on les paie, jamais des avances à rendre.
Pris en compte
- Capital financier
- Amortissements
Puis une question a divisé la comptabilité en deux.
Un capital, est-ce ce qu'il a coûté et qu'il faudra rendre — ou ce qu'il vaut aujourd'hui sur un marché ?
Ce que ça vaut
La valeur de marché
À la fin du XXe siècle, les comptes s'adressent d'abord à l'actionnaire, surtout dans la tradition anglo-saxonne, et la valeur estimée prend le pas sur le coût engagé.
Tout se mesure en argent, et l'on accepte qu'un gain sur un capital compense une perte sur un autre. C'est la voie que suivent les méthodes fondées sur une valorisation monétaire des impacts.
Ce qu'on doit rendre
Le coût de la préservation
La comptabilité socio-environnementale émerge dans les années 1960. CARE, proposée en 2012 et développée à partir de 2013, reste sur la voie du coût, la plus ancienne.
Les milieux naturels et les personnes employés deviennent eux aussi des avances à rembourser. Rien ne se compense : autant de capitaux que d'entités à préserver.
Familles de capitaux
NaturelHumainFinancier
Les origines de CARE, sa mise en œuvre et des études de cas : le guide de la comptabilité CARE.
01 — Le test du capital
Tout ce qui compte n'est pas un capital.
CARE pose trois critères, sans exception possible. Une ressource qui échoue à l'un des trois n'est pas un capital : elle est suivie autrement, jamais fondue dans les autres. C'est ce test qui empêche la méthode de devenir un fourre-tout.
Critère A
Une source de préoccupation
Quelqu'un, quelque part, a une raison légitime de s'inquiéter de son état. Sans préoccupation, il n'y a rien à préserver.
Critère B
Une ontologie formalisable
On sait décrire sa nature et fixer, sur une période donnée, un état de préservation normatif — un seuil qui ne se négocie pas en réunion.
Critère C
Au moins une régénération possible
Il existe un processus de préservation qui peut le remettre en état. Sans cela, parler de dette de restauration n'a aucun sens.
02 — Le hors-capital
Ce qui échoue au test ne disparaît pas.
Une ressource non renouvelable inquiète, se décrit, se mesure — mais rien ne la régénère. Elle n'est donc pas un capital, et lui attribuer une dette de restauration serait une fiction.
Buildics ne la fait pas disparaître pour autant : elle vit dans un registre hors-capital, avec sa propre section dans chaque état.
| Le test des trois critères | Une masse d'eau | Le pétrole |
|---|---|---|
| A · Source de préoccupation | Satisfait | Satisfait |
| B · Ontologie formalisable et pilotable | Satisfait | Satisfait |
| C · Possibilité de régénération | Satisfait | Non satisfait |
| Traitement | Capital naturel | Registre hors-capital |
Le registre hors-capital reçoit un traitement comptable distinct : sa propre famille d'affectation et sa section dans chaque état.
03 — Les trois familles de capitaux
L'argent finance la préservation. Il ne la remplace pas.
C'est tout l'enjeu de la soutenabilité forte : les capitaux sont distincts et non substituables. Un excédent financier n'annule pas une nappe polluée, et une équipe épuisée ne se compense pas par une plantation d'arbres.
Naturel
Masses d'eau, sols, climat, biodiversité. Chacun porte ses propres indicateurs et son propre seuil de bon état.
Porte une dette écologique
Humain
Santé et intégrité, savoirs et dialogue, conditions matérielles et organisationnelles. Des traducteurs quantitatifs quand c'est mesurable, qualitatifs quand ça ne l'est pas.
Porte une dette écologique
Financier
Le capital que votre comptabilité tient déjà. Il reste au même rang que les deux autres — ni au-dessus, ni en équivalent.
Porte une dette financière
04 — La dette
De l'état constaté au montant qu'il faudra engager.
La dette écologique n'est pas une amende ni une provision de précaution. C'est l'écart entre l'état constaté d'un capital et son seuil de bon état, traduit en coût du processus de préservation qui l'y ramènerait.
État constaté : 0,62Écart à comblerBon état
- Court terme4 100,00 €L'exercice qui suit le diagnostic.
- Moyen terme5 380,50 €Les cinq exercices suivants.
- Long terme3 040,00 €Au-delà, tant que le capital n’est pas revenu au seuil.
05 — Les emplois
Ce que vous dépensez, et sur quoi ça agit.
Un emploi, en comptabilité, est un usage de ressources. Chaque écriture qui touche un capital reçoit un type, selon qu'elle sert à accéder au capital, à l'exploiter ou à le préserver. C'est ce type qui dit ce qu'elle fait de la dette : l'évaluer, l'éteindre, l'empêcher de croître, ou rien de tout cela.
Accéder au capital
Accès aux capitaux
Définir, mesurer, suivre un capital, ou obtenir la capacité de l'utiliser. Cela rend le capital connaissable, sans agir sur son état : pour éteindre une dette, il faut d'abord savoir qu'on en a une.
Exploiter le capital
Exploitation
L'activité courante, celle qui fait fonctionner l'organisation : elle emploie le capital sans viser à réduire son impact.
Évitement
Une activité d'exploitation, qui fait partie du modèle d'affaires : elle réduit l'intensité de l'emploi du capital. Elle réduit la dette que l'activité crée chaque année. La dette déjà inscrite au bilan, seule la restauration la rembourse.
Préserver le capital
Prévention
Limite l'impact avant qu'il ne dégrade le capital. Comme la restauration, elle se fait dans l'activité, mais hors du modèle d'affaires : elle n'a aucun rapport avec la génération de revenu. Elle réduit la dette à venir ; celle qui existe reste due.
Restauration
Ramène le capital vers son seuil de bon état, après son emploi. Elle se fait dans l'activité, mais hors du modèle d'affaires : elle n'a aucun rapport avec la génération de revenu.
C'est le seul emploi qui rembourse la dette écologique inscrite à votre bilan — et il la rembourse par son effet : le diagnostic de l'état du capital fait foi, pas le montant dépensé. Une dépense sans effet sur le capital ne rembourse rien.
La conséquence pratique
Une dette par capital. Jamais compensée.
Une fuite contamine le sol et la nappe. Dépolluer le sol ne dépollue pas la nappe : chacun attend une restauration complète, et rien ne se compense entre les deux.
Capital Sol Restauration complète due.
Capital Eau Restauration complète due.
Deux obligations distinctes. Un excédent d'effort sur l'une ne réduit pas l'autre.
06 — Situer CARE
Et les autres méthodes ?
C'est la question qu'on nous pose juste après celle-ci. Elle a une réponse documentée : en 2022, cinq chercheurs et praticiens (dont deux administrateurs du Cerces) ont comparé dix méthodes selon sept critères, et le classement qui en sort est plus tranché qu'on ne l'imagine.
- 10méthodes analyséesC.A.R.E., LIFTS, CU, DPEF, EP&L, GRI, IR, IWA, SROI, Thésaurus
- 2en soutenabilité forteAucune substitution entre capitaux : C.A.R.E., LIFTS.
- 1comptabilité intégréeUne dette écologique inscrite au passif du bilan : C.A.R.E.
Sources
- Alexandre Rambaud, « La valeur de l'existence en comptabilité » (nouvel onglet), thèse de doctorat, Université Paris-Dauphine, 2015.
- Cerces, « Qu'est-ce que C.A.R.E. ? » (nouvel onglet), « Fondements de C.A.R.E. » (nouvel onglet), « Méthodologie de C.A.R.E. » (nouvel onglet), « Qu'est-ce que la comptabilité ? » (nouvel onglet), cerces.org.
- Sénat, rapport d'information n° 10 (2025-2026) (nouvel onglet), délégation à la prospective.
- Conseil de normalisation des comptes publics, rapport « Dispositifs et obligations » (nouvel onglet) et ses annexes (nouvel onglet), septembre 2025.
- La Coop des Communs, « Quelle comptabilité pour les communs ? » (nouvel onglet), mars 2026.
- Horizons publics n° 26 (nouvel onglet), 2022.
- Denise Schmandt-Besserat, « Tokens and Writing: the Cognitive Development » (nouvel onglet), 2013.